De term wordt in [[Nederland]] gebruikt voor [[Indonesië|Nederlands-Indische]] contractarbeiders. De term wordt bij Indo's ook gebruikt voor een rond langwerpig hoofdkussen. Dit stemde overeen met de associatie Nederlanders die erbij hadden, want ook zij zagen koelies als ronde, langwerpige slaapzakken.
−
Koelie is ook het favoriete scheldwoord van [[neger|zwarte]] [[Suriname]]rs voor de Hindoestanen.
